二、宣太后定策 左更白起临危拜将

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”
正在这时，老内侍疾步匆匆走进，上气不接下气道：“禀报我王，太、太后，左更白起，殿外，候、候见……”
“办事老手了，几步路慌个甚来？”魏冄大是不悦。
老内侍缓过神来急促道：“非是在下慌乱，左更白起昏倒宫门。”
“鸟！不早说。”魏冄怒吼一声拔步冲出，片刻之间将一个风尘脏污的甲胄将军背了进来。宣太后连忙上前招呼着放到了秦王坐榻上。白起面色苍白瘦削，嘴唇青紫，素来干净黝黑的脸膛胡须杂乱虬结，衬甲布衣上斑斑血迹。宣太后不禁心中一惊。此时，太医已经被秦王传来，上前查看片刻道：“将军疲惫过甚，谅无大碍。老夫一针，再饮得三两盏凉茶便好。”说罢利落出针，一支闪亮的银针捻进了白起手腕尽头的神门穴，随着银针捻动，眼看着白起的眼睛便睁开了一条缝隙。
“快，凉茶。”宣太后亲自接过侍女捧来的陶壶，右手极是利落地单手托起白起肩膀，左手陶壶已经到了白起皲裂的嘴唇边。只听“吱噜”一声长响，一大陶壶凉茶长鲸吸水般空了。宣太后刚说一声再来大壶，白起已经翻身坐起，侍女茶水正到，白起接过大陶壶又是顷刻饮干，片刻之间精神大为抖擞。
“白起唐突，参见我王，参见太后，参见丞相。”白起依然虎虎生气。宣太后舒心地笑了：“白起啊，没事便好。别急，先坐下，慢慢说。”转身又吩咐侍女，“教厨下立即做一大盆炖肥羊来，鲜辣些。”回身一声唏嘘，“白起啊，急难处总是有你，教我想起了燕山……”大袖一抬，遮住了满眼泪光。倏忽之间，白起大是感奋：“赳赳老秦，共赴国难。大军压境，探敌定策乃为将本分，不敢劳太后挂怀。”
“如何？你去踏勘敌情了？”魏冄大是惊喜。
“正是。”白起匆促一拱手，“启禀我王太后：六国大军尚未到达河外，白起率十名铁鹰剑士出了函谷关。我等在洛阳伊阙山谷、在渑池苇草滩、在崤山东南、在宜阳铁山各自埋伏踏勘三五日，已经将六国联军实情要害查清。昨夜我等由崤山潜回，兼程回报，请我王太后尽快定策破敌。”
魏冄急迫道：“先说说，六国联军真有百万大军？”
“白起逐一清点军营，军兵六十五六万，连同辎重民夫大体百万众。”
魏冄不禁大笑：“有底了有底了，我出三十万，一对二，还是胜算！”
此时侍女用木盘捧来一个硕大的陶盆，热气蒸腾，香气四溢。宣太后笑道：“先别说，让白起先咥饱。”少年秦王已经站起，亲自从侍女手中接过陶盆，端到白起案头笑道：“先咥饱，再说事。”慌得正在说话的白起连忙站起，面色涨红地深深一躬，却找不出合适词句来说。宣太后不禁笑道：“人有真心，上苍有眼。不会应酬日后咱就不应酬，憋个甚来？”一句话，君臣四人一齐大笑。白起顿时坦然起来，炖肥羊吃喝得呼噜山响满头大汗，速度快得惊人，片刻之间大陶盆一干二净。
秦昭王不禁惊讶地“噫”了一声。在燕国战乱的几年里，他与母亲落荒燕山，与鸟兽争食，自认生猛吃喝无人可比，一只烧烤得滚烫的山鸡，常人只咬得一只鸡腿，他已经撕掳得寸骨皆无。今日一见白起这吞噬气势，自愧弗如，笑道：“白起你这咥法，是练出来的？”白起接过侍女递来的热汗巾满脸一抹，也笑了：“咥饭打仗，白起两长，练不练都一样。当年孟贲、乌获不服，与我比咥烤羊，说好每人一只羊腿，七八成熟带血便咥。羊腿一上手，他俩满嘴便啃，我用短剑将滚烫带血的羊腿咔咔剁为五六截，而后开咥。最后我连羊腿骨都咬碎咥了，他俩肉还没啃完。可他俩比我咥得多多了，一人一只羊，还哇哇乱喊没够。”
“哄——”的一声，举座大笑。
少年秦王喘着气道：“哪天我与你比咥烤山鸡。”
白起认真比画着：“山鸡这么大点儿，有甚个咥头？”几人又是一阵大笑，秦王边笑边点头：“看来不是一个等级了，没个比。”宣太后笑道：“白起啊，国君与丞相都赞同你来做大将迎战，我也是这般想，你意如何？”
白起一阵愣怔拱手：“末将以为：丞相统军，白起力战，朝野心安。”魏冄大手一挥道：“我给你坐镇粮草辎重，你只放手开打。客套甚来？”宣太后利落笑道：“朝野情势你不用担心。我看，朝中军中都没事，唯独山乡庶民对你知之甚少，有些担心罢了。你只管好好打仗，这种事有王室与郡县官府。”少年秦王上前肃然一躬：“将军受命于危难之际，请受本王一拜。”白起大感惶恐，连忙站起还了一躬：“赳赳老秦，共赴国难。我王信得白起，白起自当赴汤蹈刃，死不旋踵！”宣太后笑道：“揣着必死之心去打仗，能有个好？只能是他死，老秦人要好好地给我回来，谁个也不能少。记住了？”
白起慷慨正色道：“太后教诲，原是正理！白起铭刻在心：只能他死！”
“是这个道理。”魏冄接道，“你有甚个请求？一并说。”
“为将者，唯求兵符而已。”白起简洁非常。
宣太后一如既往挂着笑容道：“国君以为？”少年秦王慨然拍案：“大兵压境，邦国存亡，这场大战非同寻常。我看，但凡彰显大将权力威仪者，尽加白起。”魏冄欣然拍掌：“我也是这番想头，不谋而合。”白起分外冷静，向秦昭王一拱手道：“大将权力，臣坦然受之。彰显威仪，白起以为不必。”宣太后笑道：“这却为何？不是说大将威仪震慑三军吗？”白起拱手道：“将之威仪，有才自立。秦军将士历来朴实无华，仪仗礼节过盛，上下反多有不便。白起肺腑之言，尚请我王太后明鉴。”魏冄哈哈大笑：“白起偏是没说一条：碍手碍脚，自己别扭。”白起局促笑道：“白起村气太重，确是有这个想头，不敢欺心。”宣太后听得大是高兴，笑着赞叹道：“白起这番秉性，大丈夫本色。要说村气，这村气好。”魏冄一拍书案：“不说了。明日白起回归蓝田大营，后日秦王亲临蓝田。”
白起一拱手：“禀报丞相：我要连夜赶回蓝田大营。”少年秦王关切道：“如何这般紧急？总得沐浴歇息一夜。”白起匆忙道：“我已让铁鹰剑士先期回营，约定诸将今夜等我会商敌情，不能耽延。”
“你没带护卫，自个几百里回来了？”魏冄惊讶责备兼而有之。
宣太后一声叹息悚然动容：“来人，立即将我的燕山红牵来。”白起尚未

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