三、秦孝公奇策试真才

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差矣！秦国无士，天下共知。我等犯难历险而来，公却如此烦琐不堪，惜官吝爵，天下有如此待贤之道乎！”辞色锋利，一片赞叹附和。
秦孝公郎声大笑，踱步悠然道：“惜官吝爵，人君大患。滥官滥爵，国之大患。今，秦国欲求治国大才，承诺共享秦国，何惜区区官爵权禄？然，各位谁是大才？谁是中才小才？谁长于治国？谁胜于军旅？谁堪庙堂？谁可县治？岂能混沌间以寥寥数语定之？嬴渠梁对天明心，三月之后，各位若有任职不当者，尽可鸣鼓见我！”一席话慷慨明朗，掷地有声，全场静了下来。
稷下士子红衣大袖一摆，轻蔑笑道：“此等做法闻所未闻。秦国之官，不做也罢！我等去也。”拱手便走。同时有二十多个人站起附和：“君非信人，我等去韩国，助申不害变法。”
“诸位且慢。”秦孝公招手。
士子们回身，眼中重新流露出希望。秦孝公平静地一拱手：“诸位入秦不易，修业成才更不易。景监，发给每位先生五十金，资其前往他国。”又回身对场中士子们道，“列位，三月之后，若有不堪秦国贫弱艰难者，国府赠百金，车马礼送回乡，以使贤士不虚秦国之行。愿留秦者，当共渡艰险，共享富强。”
全场默然肃然中，原先欲走的八九人又回到场中坐下，其余人终于拂袖而去了。座中一个布衣士子站起高声问道：“在下王轼，请问秦公，士子所学不一，公欲以何种学说为治秦根本？”
“入秦士子，各有所学。至于以何家为本，嬴渠梁所学甚浅，尚无定策。然则，有一条可明白告知诸位：秦国求实不求虚，无论何家治秦，必须使秦国富有强大。能使秦国富强者，哪家都行。”
“好！”士子们终于认可了这最结实最无偏见的一条。
午后，士子们又聚在一起纷纷议论，结果又走了三十多个。招贤馆可可的剩下了九十九名士子。景监一边不断地发出返金，一边感慨地连连叹息。这些金钱，是国君硬从宫室府库挤出来的，不送这些人，还可增加一点访秦士子的衣食零用，发给这些离秦士子，等于白扔了四五百金。对于步履维艰的秦国，这可不是一笔小数目。打理完这些事，又和留下的士子们盘桓半日，景监回府中已经是掌灯时分了。
次日清晨卯时，卫鞅来到了招贤馆。
昨夜他造访了景监，两人痛饮叙谈。景监分外感奋，要立即引荐卫鞅与国君对策。卫鞅坦诚申明，秦公试才之策千古罕见，是为政大道；他将身体力行踏勘秦地，在此之前不欲面见秦公。景监反复问，他能如何帮卫鞅。卫鞅都辞谢了，只说几个月后回到栎阳对策时，也许会要景监助力。景监慨然承诺，两人夜阑方散。目下，卫鞅一身布衣走进招贤馆，士子们还在各自屋舍里收拾衣物零碎，有人站在院中三五成群商议着该到何处去。吵吵嚷嚷，莫衷一是。发放钱物的书吏案前冷冷清清，没有一个人开始。
向院中扫了一眼，卫鞅径直走到书吏案前，递过刻名木牌。书吏恭敬热情地笑道：“先生稍等。”翻开花名简册浏览，却没有找到卫鞅名字。正在诧异间，景监来到案前吩咐：“这位先生昨夜刚到，尚未住进招贤馆。办理。”书吏点头答应，给卫鞅发放了一应物事。那是四样东西：一张手掌大的通行令牌，装在一只皮袋里的一千枚秦国铁钱，一双结实的皮靴，一支骑士用短剑。卫鞅久有孤身游历经验，利落地收拾好东西，当场换上皮靴，径自走出了招贤馆。
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