上路

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　　张家三人天还没亮就到了都城外，因来得太早，城门还没开。
　　
　　城下有很多等着进城的人。
　　
　　看打扮，不是小贩，就是附近来赶早集的。
　　
　　陶九九抬头仰望城门。
　　
　　城墙不知道高几许，几乎耸入云霄，墙体银白而光洁，散发着氤氲的微光，圣洁得令人心生敬畏，在夜色中也分外显眼。而城墙下则挤着衣衫褴褛的庶民。
　　
　　这实在，是太过于强烈的对比。
　　
　　在张九九的记忆中，公学府的授课先生有讲过城墙的来历。
　　
　　说夏国建都于几千年前，城墙是由绝绝石铸成。这种石头是一种完全不可附着术法的绝缘体。
　　
　　不可以用术法来加持它，使它更坚固，可也不可用术法来摧毁它，使它崩塌。
　　
　　它是由姓奉的氏族进献给始祖皇帝，更是因此，姓奉的一位娘子被立为夏国第一任皇后。
　　
　　到了快要天亮时，城墙内传来鸣钟声。不多一会儿，就听到轰轰轰的巨响。
　　
　　似乎是城门处发出来的。
　　
　　虽然声音吓人，但所有人不退反进，个个都往前挤。
　　
　　张家人不着急，退到一边等着。
　　
　　陶九九站在路边的土包上，向前面张望。
　　
　　沉重的石门，正缓缓被吊起。城内有光从缝隙洒落到了外面。
　　
　　有人想从正在扩大的缝隙钻进去，但显然里面早有防备，用没尖头的铁棍向外边捅边喝斥：“退后！退后！”
　　
　　虽然是钝头，但力道惊人。
　　
　　被捅到的人捂着肚子，慌忙后退。
　　
　　等缝隙有一人高的时候。里面出来两队穿着凛凛黑甲的剑士。他们步伐整齐训练有素。不等他们再说什么，城外的人就很自然地站成了一列。
　　
　　虽然有一阵骚乱，但很快就开始了有条不紊地进城登记。
　　
　　凡带进城去的东西，都要检查，每个人的照身贴也要验证是否伪造、是否本人。
　　
　　轮到张家三人的时候，天已经麻麻亮了。
　　
　　张父张母先进去，轮到陶九九的时候，突然身后一阵吵闹。
　　
　　“是国宗修士。”人们看着天空激动不已。
　　
　　陶九九回头看，便见到半空中，一列身着重重白锦、腰缚玉带、头戴巍巍高冠、面覆玉具的修士，正迎风御器而来。
　　
　　因每个人脸上都有玉制的各色动物面具，倒是看不清长相。
　　
　　落地后便快步向城门来。
　　
　　人群敬畏他们，连忙分开两边，让出一条路。
　　
　　这些修士身姿挺拔如竹，步履轻快，身不沾尘。所经之处，带起阵阵清爽的药香味。
　　
　　他们从衣着褴褛的人流中穿行而过，便叫人自惭形秽，不敢直视，甚至心中不可抑制地，激荡着一股热烈的憧憬向往之情。
　　
　　陶九九到了很能理解，在张家这种可以算是底层的家庭长大的张九九，为什么那么向往入道。这些人看上去，简直像是生活在另一个世界。而公学府的存在，让她看到了自己跻身其中的可能。
　　
　　黑甲没有检查这些国宗修士的照身贴，只是垂首敛眸退到一边，让他们通行。
　　
　　等他们走了，一切总算是平复。
　　
　　陶九九才又将自己的照身贴举上。
　　
　　可还没等黑甲接过去查看，又听见身后轰轰隆隆，人们慌乱惊叫。
　　
　　没完了！
　　
　　陶九九立即非常熟练地退后了。
　　
　　才让开，便有马匹急驰而来，几乎是贴着她的后脑勺擦身而去。
　　
　　骑马的人手里举着一个牌子，丝毫不停便冲了过去，黑甲见了牌，面露烦躁，但也还是放行了。
　　
　　马过之后便是车驾，那车跑得快了，车帘都翻飞不已，陶九九站得近，恍惚看见一身绯色，看身形应该是年轻人，面容一闪而过，看不清楚。
　　
　　这一队人长驱直入，泥点飞溅得路边人满身都是。
　　
　　等这队人也通过城门之后，城门口可算是恢复了秩序。
　　
　　但陶九九被挤到了后面，又重新排了好久的队，才验过照身贴成功地进了城。
　　
　　三人先去城西的解忧楼。
　　
　　天还只是麻麻亮，解忧楼里就全是人了。
　　
　　见张父挑着担子，伙计高声喝斥，叫他放在外面。
　　
　　陶九九接过担子站在外面等。
　　
　　目送张父张母进去。又伸头打量。
　　
　　大堂里有各色各样来求事的人。
　　
　　有人东西丢了，要雇人找的，有人需要一味药材，但市面上买不着，想雇人去别处买。他们花几个钱，找伙计领了竹简，把所求之事与愿付多少酬劳写上去，挂到堂中刷红漆的几根大柱上，又把酬劳先付了一半与伙计。
　　
　　还有几个人的竹简挂了一天，今天来问信。正挤在堂中南面的柜台前面。
　　
　　有人要续挂，需要再出钱。
　　
　　有人的竹简已被人接了，接活的人已经去办，一半的酬劳也领走了。
　　
　　伙计高声与那人说：“你四日后下午带着钱再来。”
　　
　　张父挤上前去，跟高柜后的伙计说，自己想去乌山：“一家三个人，一男两女，愿出一百五十钱。”
　　
　　“乌山是在哪里？”伙计问：“庞城附近的乌山吗？”
　　
　　“是。”
　　
　　“那可有点远，三人才给一百五十钱？”伙计翻看手上的册子好久：“这可难了。最近往那边的队伍少。这样的价钱人家都不肯带。”
　　
　　张父连忙补充：“不计较什么条件，坐在货车顶上也坐得，一路食宿自理，不劳费心，也可以帮着刷马。”
　　
　　伙计抬头打量他，大概也看到了他脖子上的黑线，知道这是什么病，问说：“确实可以帮着做些活计？”
　　
　　“是是。”张父连忙应声：“只要不是抗货，轻省些的是做得的。我们一家三个，都是肯的。”
　　
　　这样伙计才终于点头，告诉张父：“只有一个，半个时辰后南门出发，镖长姓路。你要不肯，再一趟就是下个月的车队了。”
　　
　　“肯的肯的。”张父告谢。携妻女出去。
　　
　　都城很大，去城南很花了些时间。
　　
　　三人赶到的时候，就看到了一队有十多辆车的车队，正在开拔。
　　
　　张父连忙上去与车队的人说话。
　　
　　陶九九打量车队。
　　
　　有七辆是货车。上面已经坐了不少男女老少，和张家相似，大多贫苦模样。
　　
　　还有四辆是专门坐人的，条件好很多，车子有顶棚，并且宽大，车辕上还坐着仆役模样的人物。大概是几人乘坐一辆吧？因为同一辆车上的仆役穿的衣服不同。不像是一家的。
　　
　　最后一辆马车，更不相同。
　　
　　马车虽然不华贵，但看上去更扎实。不像其它的马车，过于轻薄。车身还有独特的徽记。
　　
　　车子周围站了十多个剑士。个个目露精光，身上的气息与一般的人不同。
　　
　　陶九九看得出来，这些人手上是有过人命的。
　　
　　杀过人的人，与没见过血的人，给人的感觉有轻微的差别。
　　
　　张父回来的时候，神色轻松了许多：“说好了。他经过庞城，我们到了便去原家拿钱给他。不过要给三百钱。路上还要尽量多做些事。”
　　
　　张母很忧虑，觉得贵了太多，但也没办法，谁叫自己没有现钱呢。
　　
　　张父带着母女两人往其中一辆货车去。
　　
　　那车上人是最少的，三人要上去，却有个大个子坐在原地不肯动，只大声叫他们：“去别的车坐啊，这里坐不下了。”指着面前的车子：“去那个车上。”
　　
　　眼看车队已经出发，车子都动了起来。
　　

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