293 傲慢

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应，以及与华夏方面的关系。如果真的造成贸易衰减的话。商业集团会施加更大的压力，到时候就有问题了。

　　但在目前来说，这还只是一种担心而已，额尔金并不认为英军目前地行动会影响到与华夏之间地贸易，他认为华夏购买英国的商品，首先是他们需要，虽然之前华夏与美国的贸易快速发展，但如今美国也陷入了内战，商品出口受到影响。华夏需要的商品很多也只能从英国购买。

　　额尔金在两天后得到九江传来的消息，海军提督西马縻各里报告了华夏军在皖南和江西的军事行动，以及不久前湘军在休宁遭到的失败，他认为华夏军下一步的目标将是东流、湖口和九江，以及整个江南地区。请示应该作出何种反应。

　　“海军方面能够提供的帮助非常有限。他们能够阻止华夏军渡江支援安庆，却无法阻止华夏军在江南地行动。华夏军如今已经占领了南昌、赣州，江西和皖南的陷落开上去无可阻挡。”格兰特从军事方面分析眼前的态势。

　　“从休宁之战的情况来看，湘军与华夏军之间的实力相差巨大，同时华夏军还拥有太平军地支持，在人数上也要远远超出湘军，所以我认为至少在江南，湘军是无法和华夏军抗衡地，除非英国陆军直接介入战争。”

　　“这不可能，”格兰特率先摇了摇头，倒不是说他担心陆军打不过华夏军，实在是英国在远东的陆军本来就不多，还要守卫香港和上海，不可能跑那么远参加中国人地内战，何况他还不想和华夏公开翻脸。

　　“湘军有没有可能坚守九江和湖口这些城池？如果说攻城的话，虽然华夏军有火炮，但是我们的炮舰可以给予支持，守住城池应该没有问题吧？”包令问道。

　　“火炮能给予的支持非常有限，”格兰特毫不客气地否决了包令的提议：“别忘了华夏军还拥有太平军的支持，湘军守卫的城池也不是欧洲的城堡，如果华夏军不计伤亡的话，肯定可以拿下这几个城池。”

　　“也就是说我们能够给华夏军造成麻烦，我知道那位来自欧洲的总督大人很不喜欢士兵出现大量的伤亡，或许我们的大炮可以吓退他们，”包令笑了笑说道。

　　“英国炮舰能够给予湘军更大的支持这是没有问题的，关键是华夏对此会作出什么反应？”额尔金不悦地看了看自己的两位同僚，提出一个非常重要的问题。

　　“如果他们在上海和香港有所动作的话，那么我大英帝国的利益会不会遭到损失？”额尔金皱起了眉头，神色凝重地说道。

　　“事实上，如果我们帮助湘军，大英帝国的利益就将遭到损失，”格兰特没好气地说道。

　　“这是为了大英帝国的长远利益，”额尔金瞪了一眼这个怯懦的陆军将领

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