第469章 暗探花丛，艳窟寻机

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天启二年九月。

    金陵。

    秦淮河畔，还裹着水患未散的潮气。

    河面泛着浑浊的黄，岸边石阶上残留着半干的淤泥，偶有流民蜷缩在断墙下，怀里揣着发霉的糠饼，眼神空洞地望着往来的船只。

    可这满目狼藉，却挡不住旧堂一带的奢靡。

    不过三五日功夫，原本被洪水淹过的酒肆茶坊已重新张灯，挂着“杏花楼”“倚红院”匾额的门脸前，又飘起了绣着鸳鸯的幌子。

    丝竹声从花船里飘出来，混着脂粉香，盖过了流民的叹息。

    河面上，一艘雕梁画栋的花船正缓缓荡开，窗纱半掩，隐约能看见里面的仕女正弹着琵琶。

    岸边的石板路上，两个锦衣男子并肩而立，倒与这旖旎景致显得有些格格不入。

    为首的张之极，一身月白锦袍，领口袖口绣着暗纹云鹤，手里摇着把象牙骨扇，扇面上题着“金陵十二钗”的小像，扇风时还故意露出腕上的羊脂玉镯。

    明明已是秋凉时节，却偏要摆出这般风流姿态，活脱脱一副勋贵子弟的骚包模样。

    他目光扫过花船上的灯影，嘴角勾着笑，脚边还无意识地跟着丝竹声打节拍。

    身后的骆养性就没这般自在了。

    他穿着锦袍，眉头皱得能夹死蚊子，双手攥着拳，眼神里满是不情不愿。

    方才路过断墙时，他瞥见流民怀里的糠饼，再看看眼前这灯红酒绿，心里更不是滋味，忍了半晌，终于忍不住开口：

    “张兄，咱们是奉袁部堂之命来查江南士绅勾结布商、延误生丝、流言等差事的，不是来游山玩水的！

    这几日你倒好，白天往私窠子里钻，晚上就宿在花船上，再这么下去，别说查不出实情，回头袁部堂问罪下来，咱们俩都没好果子吃！”

    张之极闻言，扇子“唰”地一下收住，转头斜睨着骆养性，语气里满是不屑：

    “你懂个屁！

    小爷我这叫‘打入敌人内部’！

    那些士绅商贾，白天在衙门里装清廉，晚上全往这些地方钻，不跟他们混熟了，怎么套话？

    你当查案是你爹教你的那套。

    拿着驾帖抓人、动刑逼供？

    江南这些老狐狸，骨头硬得很，没点手段，他们能吐实话？”

    骆养性被噎了一下，嘴唇动了动，最终还是只小声嘀咕了一句：

    “明明是自己狎妓取乐，还说得这么冠冕堂皇……”

    “你说什么？”

    张之极耳朵尖，当即瞪起眼睛，扇子往手心一拍。

    “骆养性，你再给小爷说一遍？”

    骆养性心里一突，只好硬着头皮改口，语气生硬：

    “我……我说指挥使高见，是属下愚钝，没领会到张兄的深意。”

    “哼，这还差不多。”

    张之极见他服软，脸上的怒色褪去，转而露出一抹促狭的怪笑，他凑到骆养性身边，压低声音，语气里满是戏谑。

    “说真的，我看你这几日对着那些妓子都没个好脸色，倒像是对女色没兴趣。

    正好，金陵这旧堂里，有处私窠子跟别的不一样。

    里面没姑娘，全是眉清目秀的小倌，专门伺候好男风的官绅。

    我看呐，那地方才适合你。”

    “你这厮！”

    骆养性顿时涨红了脸，伸手就要去推张之极，却被对方轻巧地躲开。

    他又气又急，指着张之极的鼻子，半天说不出话来。

    这混蛋居然把自己当成断袖了！

    张之极见他这副气急败坏的模样，笑得更欢了，扇子又摇了起来：

    “别不好意思啊！

    我跟你说，金陵城里不少官绅都是男女通吃，一边搂着妓子喝酒，一边养着娈童解闷，你就是好这口，也没人敢说你闲话。

    再说了，那小倌长得比姑娘还俊，细皮嫩肉的，不比那些涂脂抹粉的妓子强？”

    “我呸！”

    骆养性猛地别过头，咬着牙道：

    “就算是逛窑子，我也不去那种地方！”

    张之极看着他紧绷的侧脸，心里暗笑。

    小样，跟我装纯？

    还真以为我不知道？

    昨夜在“醉春舫”上，是谁被那名叫“苏小小”的妓子缠得脸红心跳，最后被扶下船时，腿都软得打晃？

    这才过了一夜，就想提起裤子不认账，装起清高来了？

    他故意凑近，用只有两人能听见的声音说：

    “哦？这么说，你是愿意跟我去嫖妓了？

    那正好，今晚‘倚红院’新来了个叫‘翠儿’的，听说琴弹得好，还会唱《牡丹亭》，咱们今晚就去尝尝鲜？”

    骆养性被他说得耳根发烫，狠狠瞪了他一眼，却没再反驳。

    跟张之极这无赖缠下去，只会被调侃得更厉害。

    只是心里暗自打定主意：

    等查完案子，一定要把张之极这些天的嗅事，捅到他爹英国公耳朵里去！

    两人正斗着嘴，远处忽然传来一阵马蹄声，几个穿着绸缎的公子哥簇拥着一顶轿子，正往“倚红院”的方向去，轿帘掀开的瞬间，还能看见里面坐着个涂着红指甲的妓子。

    张之极的眼神瞬间沉了下来，扇子缓缓停下，刚才的戏谑消失不见，取而代之的是一丝锐利：

    “看见没？

    那是徽州休宁布商吴胜理二公子。

    你当真以为我是来狎妓的？

    狎妓不过是顺带的，探查消息才是真的。”

    骆养性半信半疑，但还是随着张之极朝着倚红院而去。

    很快，倚红院就到了。

    两人刚进入楼中，一股混着熏香与脂粉的暖风便扑面而来。

    堂内悬着三盏琉璃灯，灯光映得墙上“醉卧美人膝”的字画泛着柔光，几个穿青布短打的龟奴正垂手立在廊下，见张之极与骆养性进来，眼尖的立刻喊了声“贵客到”。

    老鸨王氏穿着一身藕荷色绸裙，鬓边插着支金步摇，踩着绣鞋“噔噔”迎上来，目光在两人身上一扫，顿时笑开了花。

    张之极的月白锦袍是苏绣暗纹，袖口露出来的玉镯水头足得能掐出水，一看就是非富即贵的主。

    “哎哟，两位贵客看着面生，不知是何处贵人？”

    张之极呵呵一笑，手指着楼顶，说道：“天上的。”

    比南京还要高的，那只能是北京了。

    “原来是京城来的贵人！请！”


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