第453章 民变脱缰，变生肘腋

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天启二年七月中旬。

    大同。

    正午的日头悬在头顶，毒得能晒裂石板，城郊的庄稼地里，原本该抽穗的粟米蔫成了枯黄的草绳，叶子卷成筒状，一捏就碎。

    桑干河的河床露着大半，河底的鹅卵石被晒得发烫，连耐旱的沙棘都垂下了枝条。

    城门口的流民越聚越多，他们穿着破烂的短打，有的赤着脚，脚底磨出了血泡，手里攥着空了的陶碗，眼神里满是绝望。

    官府的赈济粮半个月没发了，再这么旱下去，只能等着饿死。

    总镇府的后宅里，却比外面多了几分凉意。

    王威穿着一身素色绸袍，躺在藤椅上，手里摇着一把象牙骨扇，扇面上画着“松下问童子”的图样，却驱不散他心头的烦躁。

    旁边的小几上，放着一碗刚湃好的冰镇酸梅汤，碗壁凝着的水珠顺着碗沿滴下来。

    “熊廷弼到底在搞什么鬼？”

    王威猛地把扇子拍在小几上，语气里满是疑惑。

    他已经派了三拨人去宣府打探消息，回来的人都说熊廷弼天天在经略府里跟马世龙议事，要么就是去城郊的新垦地视察，压根没提过要来大同的事。

    可大同的局势，已经快压不住了。

    左云、右玉两县的流民，因为旱灾和粮荒，早就蠢蠢欲动，上个月还发生了流民抢粮铺的事，若不是他派了家丁去弹压，恐怕当时就乱了。

    “岳丈，您别愁。”

    一个穿着青色武服的年轻人从回廊里走进来，正是王威的女婿刘振邦。

    他手里拿着一封密信，脸上带着几分得意。

    “方才左云县的人来报，流民那边已经联络好了，只要咱们再推一把，就能让他们闹起来。”

    王威抬眼瞥了他一眼，眉头皱得更紧：

    “推一把？怎么推？现在熊廷弼不来，若是民变真闹大了，朝廷第一个要问责的就是我这个副总兵，难不成要我去平叛？”

    他原本的算计是，借流民的乱子逼熊廷弼来大同。

    到时候让流民消耗熊廷弼的兵力，再借着代王的势力向熊廷弼施压，逼他承认自己“大同总兵”的地位，甚至默许自己虚报军饷、私占田产的事。

    可熊廷弼迟迟不来，流民的怨气却越来越重，再拖下去，恐怕会失控。

    刘振邦走到藤椅旁，俯身在王威耳边，声音压得极低：

    “岳丈放心，咱们不用真平叛。”

    “明面上，您派一队兵去左云，摆出要‘弹压乱民’的样子。

    暗地里，让弟兄们把流民的粮草断了，再跟他们说，县衙的粮仓里囤着粮，大同府的官库里还有银子。

    只要他们敢去抢，就能活下去。”

    王威的扇子停住了，眼神里闪过一丝疑惑：

    “断了他们的粮？让他们去抢县衙？这不是把事情闹得更大吗？”

    “闹大才好！”

    刘振邦笑了起来，语气里满是狡诈。

    “流民抢了县衙，再闹到大同府城下，朝廷肯定会慌。

    到时候，他们只会催熊廷弼来大同平叛，绝不会怪到岳丈头上。

    毕竟您已经‘派兵弹压’了，是乱民太凶，您的人不够用。”

    他顿了顿，凑近了些，声音更轻：

    “等熊廷弼来了，他得先对付流民，哪有精力查您的事？

    而您呢，正好借着‘平叛’的名义，做两件事：

    一是虚报伤亡，把您这些年私吞军饷、多占编制的亏空，都算在‘平叛损失’里，到时候朝廷只会拨款抚恤，不会追究。

    二是借着弹压流民，把那些不服您的卫所将领，要么安个‘通匪’的罪名办了，要么让他们在乱军中‘战死’，这样大同的兵权，就彻底在您手里了。”

    “虚报伤亡？”

    王威的眼睛猛地亮了。

    这法子，跟粮官“火龙烧仓”简直如出一辙！

    粮官把粮仓烧了，是为了掩盖粮食被倒卖的亏空。

    他借着平叛报伤亡，就是为了掩盖私吞军饷、多占编制的罪证！

    到时候，死无对证，朝廷就算怀疑，也拿不出证据。

    “还有代王那边。”

    刘振邦像是看穿了他的心思，又补了一句。

    “您前阵子把城南的二十顷良田、还有西街的三家绸缎庄都送给了代王，代王收了您的好处，能不帮您说话？

    熊廷弼就算想查您，也得掂量掂量。

    代王是宗室亲王，他动您，就是打代王的脸，朝廷能容他？”

    这句话，彻底打消了王威的顾虑。

    他坐直身子，拿起小几上的酸梅汤喝了一口，凉意顺着喉咙滑下去，心里的烦躁一扫而空，只剩下算计的兴奋：

    “好！就按你说的办！”

    他把碗重重放在小几上，语气斩钉截铁。

    “你现在就去安排：

    第一，让左云县的弟兄断了流民的粮。

    第二，派人去跟流民传话，就说县衙有粮。

    第三，调五百家丁去左云，摆出弹压的样子，记住，别真动手，只要把动静闹大就行！”

    “岳丈放心，小婿这就去办！”

    刘振邦躬身行礼，脸上的笑意更浓了。

    只要乱局起来，岳丈就能借势坐稳大同总兵的位置，他这个女婿，也能跟着飞黄腾达。

    看着刘振邦匆匆离去的背影，王威重新躺回藤椅，手里的扇子又摇了起来。

    希望

    局势真能似他推演的一般罢。

    另外一边。

    左云县。

    县衙的朱漆大门紧闭着。

    正堂内。

    县令郭广瘫坐在公案后的官椅上，青色的官袍皱巴巴的，领口沾着汗渍和灰尘，原本梳理整齐的发髻散了几缕头发下来，贴在满是油汗的额头上。

    他手里攥着一张皱巴巴的纸条，纸条上是王威的亲信刘振邦今早派人送来的话：

    “流民若乱，勿阻，只需闭衙待援。”

    “勿阻……待援……”

    郭广喃喃自语，声音里满是绝望。

    他刚从后衙的角楼下来，亲眼看到县衙外的空地上，密密麻麻聚着数千流民。

    有些年轻力壮的，手里握着木棍、锄头，眼神里满是被饥饿逼出来的凶光。

    更让他心惊的是，人群里有几个穿着灰布短打的汉子，正拿着木刀木枪，教流民们列阵、挥砍。

    那是刘振邦的人，是王威特意派来“训练”流民的。

    “这哪里是流民，这是要反啊！”

    郭广猛地把纸条拍在公案上，声音带着哭腔。

    他当左云县令三年，虽算不上清官，却也没做过伤天害理的事，可现在，他却成了王威棋盘上的一颗弃子。

    王威要借流民的乱子逼熊廷弼来大同，而他这个县令，要么跟着背“治县无方”的罪名，要么被乱民冲进来砍了脑袋，没有第三条路。

    他不是没想过反抗。

    上个月，他偷偷派人去宣府给熊廷弼送过信，想揭发王威克扣赈济粮、暗中挑动流民的事，可信刚送出左云县，就被王威的人截了下来。

    第二天，王威的亲信就拿着他三年前贪墨赋税的账册，在他面前晃了晃，只说了一句“郭县令，识时务者为俊杰”。

    他就彻底怂了。

    王威是大同副总兵，掌着兵权，又有代王撑腰，捏死他这个小小的县令，比捏死一只蚂蚁还容易。

    “早知道……早知道就该听孙传庭和徐光启的话……”

    郭广双手抓着头发，悔得肠子都青了。

    去年秋收后，孙传庭和徐光启

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