第411章 内蠹作乱，外寇寻隙

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天启二年二月下旬。

    辽东的雪终于开始消融。

    路面被融雪泡得泥泞，混着未化尽的碎冰碴，踩上去“咯吱”作响。

    辽阳。

    这座辽东镇的中心城池。

    此刻虽然还未转暖，当城中已经是非常热闹了。

    青石板铺就的主街上，挑着货担的商贩吆喝着“热乎的糖炒栗子”。

    穿着新浆洗号服的军卒三三两两并肩走着，腰间揣着鼓鼓的钱袋，偶尔驻足在布庄或粮铺前，与掌柜讨价还价。

    街角的茶馆里飘出茶香，说书先生拍着醒木，讲着上个月收复铁岭时明军奋勇杀敌的故事，引得满堂喝彩。

    这般热闹景象，让人很难想象，仅仅一年之前，这里还是另一番破败模样。

    那时的辽阳，街头巷尾满是裹着破棉絮的流民。

    他们蜷缩在城墙根下，啃着掺了沙土的糠饼，甚至有饿极了的孩子去扒树皮。

    破产的军户们穿着露肘的旧甲，攥着空空的米袋在粮铺前哀求，有的为了活命，只能把年幼的儿女卖给路过的商人。

    更有建奴的细作混在人群里，偷偷打探辽阳的布防消息。

    彼时建奴的大军一度打到离辽阳不过数十里的奉集堡。

    城里的富户连夜收拾细软，雇着车马往山海关方向逃，整座城都透着“末日将临”的恐慌。

    这一切的转变，始于天启皇帝登基之后。

    朝廷不再像以往那般对辽东“放任不管”，而是大把投入粮草军饷。

    先是一次性补发了辽东军历年拖欠的百万两欠饷，让军卒们终于能给家里寄去救命钱。

    接着又调拨三万件冬衣、五十万石粮食，解了边防的燃眉之急。

    更重要的是，辽东接连打了几场胜仗：

    辽东经略使熊廷弼率军收复开原、铁岭，辽东巡抚孙承宗坐镇辽阳稳固防线。

    将士们不仅解除了建奴的威胁，还把战线往北推了百里。

    陛下的赏赐也跟着下来。

    斩敌有功的军卒赏白银、升军衔，阵亡将士的家属能领双倍抚恤金。

    连带着辽阳的百姓都沾了光，朝廷免了辽阳一年赋税，鼓励大家开垦荒田。

    孙承宗这位辽东巡抚，更是有安民之才。

    他带着人走遍辽阳周边的荒地，给流民发农具、送麦种，在城外建了“安流村”，让无家可归的人有了遮风挡雨的住处。

    又查核军户名册，把被将领私吞的上万亩军田重新分给军户，还请了老农教大家改良耕种技术。

    遇上生病的军户或百姓，他让人在城里设了“惠民药局”，免费施药问诊。

    短短一年光景，辽阳的流民少了，破产的军户几乎见不到了，连街头的乞丐都少了。

    大家伙手里有了钱，脸上也有了笑模样。

    只是这些在刀口舔血的军卒汉子，有许多是孤身一人在辽东戍边，没家眷帮着管钱。

    酒肉上的花费其实有限，一斤酱肉、一壶烧刀子，撑死了也花不了半两银子。

    手里突然多了闲钱，就要找着地方花。

    可城里偏偏有个地方，能把这些糙汉的钱像抽水似的榨干，那便是城南的“满春楼”。

    这满春楼可不是普通的酒肆。

    朱红的大门上挂着鎏金匾额。

    门口的龟奴穿着绸缎小袄，见着穿军卒号服的人就笑着往里面引：

    “军爷里面请，新来了江南的姑娘，唱曲儿可好听了！”

    楼里分了三层：

    一楼是酒肆，桌桌都坐满了人，军卒们光着膀子，大碗喝酒、大块吃肉，嘴里嚷嚷着战场上的趣事，唾沫星子溅得满桌都是。

    二楼是烟柳之地，丝竹声从雕花窗里飘出来，穿绿袄的丫鬟端着茶盘穿梭在回廊，偶尔能看见描眉画眼的女子倚在窗边，对着楼下的军卒抛个媚眼，引得汉子们一阵哄笑。

    最隐蔽的是后院的偏房，里面摆着几张赌桌，骰子落在瓷碗里的“哗啦啦”声隔着墙都能听见。

    几个军卒围着赌桌，脸涨得通红：

    有人赢了银子就往怀里塞，笑得后槽牙都收不住。

    有人输光了就拍着桌子骂娘。

    龟奴在旁边笑着劝：

    “军爷别急，小的再赊您十两银子，说不定下把就赢回来了！”

    来来往往的人把满春楼的门槛都快踏破了。

    有刚领了赏钱来寻快活的军卒，有做买卖赚了钱的商贩，甚至还有些小吏偷偷摸摸来赌两把。

    这般热闹，让人完全忘了一年前的这个时候，建奴的铁骑还在奉集堡外扬鞭，辽阳城里的人连睡觉都要竖着耳朵听城外的动静。

    只能说，这些刀山火海中闯的兵卒，是懂得及时行乐的。

    毕竟

    省下再多钱，没命去花，那也是白瞎。

    此刻。

    满春楼二楼的“听雪雅间”，与楼下的喧闹截然不同。

    雕花木门紧闭，将骰子声、丝竹声都隔在门外，只余下室内若有若无的熏香。

    那是江南运来的熏香，混着少女发间的脂粉气。

    雅间正中摆着一张紫檀木食榻，榻上银盘里码着琳琅满目的辽东特色吃食。

    烤得油亮的鹿腿还冒着热气，外皮酥脆的熏熊掌中插着银刀，水晶碟里盛着冰镇的山葡萄，旁边温着的锡壶里，是辽东最烈的烧刀子。

    酒液琥珀色，一倒出来便满室酒香。

    食榻两侧的软凳上，辽阳副总兵张秉益与参将吴奉先相对而坐，各自搂着一个少女。

    那少女们皆是新从山东、河南逃难来的，眉眼青涩，肌肤白皙，一看便知是没开过苞的雏儿。

    辽东军卒这一年手里有了钱，满春楼的龟奴便四处搜罗年轻女子，价高者得。

    “他娘的！”

    张秉益猛地松开捏着少女的手，将手中的银酒杯往食榻上重重一放。

    酒液溅出大半，洒在银盘里的熏熊掌上。

    “喝个酒都堵不上心里的闷！”

    被松开的少女连忙缩到角落，低着头用帕子偷偷擦眼泪。

    另一个陪着吴奉先的少女，也吓得身子一僵，手里的酒壶差点摔在地上。

    吴奉先见状，连忙放下酒杯，伸手按住张秉益的胳膊，声音压得极低：

    “张帅，息怒！这姑娘细皮嫩肉的，可经不住您这般折腾。”

    他一边说，一边偷偷瞥了眼门外，确认没人偷听，才继续道：

    “属下今日找您，是有件事要跟您商量。

    熊经略、孙抚台还有杨都堂，这几日在府衙议事，您听说了吗？”

    张秉益眉头一拧，抓起酒壶给自己满上一杯，仰头灌了大半。

    辛辣的酒液烧得他喉咙发疼，却没压下心底的不安：

    “怎么没听说？

    前儿就传出来要换防，说是‘为开春剿建奴做准备’，调山海关的兵来接我的防，还让辽阳左卫去换孙得功的广宁兵。

    这哪是换防？

    分明是冲咱们来的！”

    “可不是嘛！”

    吴奉先的声音里满是恐慌。

    “您还记得杨涟那厮在蓟镇的事吗？

    去年他去整顿蓟镇，查出吃空饷的、私通蒙古的，一口气斩了数十个将领，连副总兵都没放过！”

    “蓟镇当时人头滚滚，血流成河啊！

    如今他来辽东，又带着锦衣卫查了两个月，咱们干过的那些事，他能不知道？”

    这话像一把尖刀，戳中了张秉益的痛处。

    他可就是副总兵。

    呼~

    “他娘的！吃空饷怎么了？”

    他猛地拍了下食榻，银盘里的鹿腿晃了晃：

    “老子手下五千兵，花名册上却写着七千，不多报两千，哪来的钱养这些姑娘、开这满春楼？”

    “占军田又怎么了？

    那些军田荒着也是荒着，老子开垦出来种粮，难道不是为了军里？”

    他越说越激动，声音不自觉拔高：

    “还有通建奴、卖军械。

    去年冬天军里缺粮，老子不卖几批军械给科尔沁部，换些牛羊回来，底下的兵不得反了？”

    “孙得功、鲍承先哪个没干过？

    现在倒好，朝廷补了军饷，就忘了咱们当初是怎么撑过来的，要拿咱们开刀了！”

    吴奉先连忙伸手捂住他的嘴，眼神里满是慌张：

    “张帅！小声点！这满春楼里鱼龙混杂，要是被锦衣卫的探子听见，咱们就全完了！”

    张秉益喘着粗气，一把推开他的手，脸色铁青：

    “完？

    老子现在就要完了！

    你说，咱们能怎么办？

    坐等着杨涟那厮拿尚方剑斩咱们的头？”

    吴奉先咽了口唾沫，眼神突然变得狠戾起来，他凑近张秉益，声音压得几乎只有两人能听见：

    “坐以待毙，肯定是死路一条！为今之计，只有奋起抵抗！”

    “抵抗？”

    张秉益眼睛一眯。

    “怎么抵抗？咱们手里的兵马上就要被换防了，没了兵权，跟没了牙的老虎一样，怎么跟熊廷弼他们斗？”

    “张帅忘了嘉靖十三年的旧事了？”

    吴奉先的声音里带着一丝蛊惑。

    “当年吕经搞改革，不也是要拿军将开刀？

    最后怎么样？

    乱兵占了辽阳、广宁，朝廷还不是只能招抚？

    咱们现在也能这么干！”

    他顿了顿，压低声音说出自己的计划：

    “第

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