第673章 惨烈的黄金长城之战

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贝克领的粮仓地带，田野里本该金黄的麦浪已经稀疏，大部分青壮都被征召去了北方，剩下的只有老人、妇女和孩子，在田地里艰难劳作。

    他们在斯提尔领马克遇到了第一批南下的难民。那些从更北方逃难而来的农民，拖家带口，推著破旧的木板车，脸上带著麻木的绝望。他们看到那支金色的骑兵队伍时，眼中突然亮起了一种光一那是看到希望的光。有人跪了下来，有人哭喊著问：「你们是去北边吗？是去打那些怪物吗？」

    希露德没有停下。但她记住了那些脸。那些脸，是她必须完成任务的理由。

    进入米登领后，战争的气息越来越浓。道路两旁开始出现运送物资的车队，成百上千辆马车首尾相连，绵延数十里。每隔一段距离，就有被摧毁的村庄遗迹，焦黑的房梁，坍塌的围墙，以及新立的、密密麻麻的木制十字架那是来不及撤离的村民最后的安息之地。

    半狮鹫们越来越躁动。它们能闻到空气中越来越浓烈的混沌气息，那是腐烂与血腥混合的味道，是所有秩序生物本能厌恶的、来自深渊的恶臭。

    三个月。

    整整三个月，希露德和她的五百骑士几乎没有真正休息过。他们轮换著在坐骑背上打盹，靠著干粮和沿途领地提供的补给维持体力。半狮鹫们瘦了一圈，金色的鬃毛失去了光泽，但它们的眼睛，依然燃烧著对混沌本能的憎恶。

    当希露德终于看到那座建立在诺德领海岸边的临时皇宫时，她几乎不敢相信自己已经抵达了目的地。

    格拉夫·冯·卡扎巴格尔，人类帝国的皇帝，就驻跸于此。

    皇帝的营帐没有希露德想像中那么威严。

    那是一座用巨石和原木搭建的、相对简陋的要塞式建筑，矗立在海边的悬崖之上，脚下是永不停歇的、拍打著礁石的冰冷海浪。没有镀金的装饰，没有华丽的旗帜，只有帝国的双头鹰旗在凛冽的北风中猎猎作响。

    但那种从整座建筑中散发出的、属于高阶传奇的凛冽威压，让希露德在踏入营帐的一瞬间，就感受到了什么叫「暴君」的分量。

    格拉夫坐在一张巨大的、用整块原木切割而成的长桌后面，冰蓝色的眼眸如同两汪冻结了万年的深潭，冷冷地注视著她。他没有穿铠甲，只是一身简单的深色猎装，但那具身体里蕴含的力量，足以让任何人不敢直视。

    他没有起身迎接，也没有任何客套。只是在她行完礼后，用那种金属刮擦般的声音，简短地问道：「苏离派你来的？」

    「是的，陛下。」希露德抬起头，直视那双冰蓝色的眼眸，「领主大人有极其紧急且机密的情报，必须亲自向您呈报。」

    格拉夫的自光微微闪烁了一下。他没有立刻回应，而是抬起手，示意周围侍立的侍卫和军官全部退下。

    当巨大的营帐内只剩下他们两人时，他才缓缓开口：「说吧。」

    希露德深吸一口气，将苏离的担忧，将沃克玛大主教可能出现的信仰动摇，将那个关于「玩弄死亡之力犹如在油库边玩火」的警告，一字一句地、原原本本地说了出来。

    她没有添油加醋，没有煽情渲染。她只是陈述事实，陈述苏离的预判，陈述那个可能让整个黄金长城从内部崩溃的巨大风险。

    当她说最后一个字时，营帐内陷入了死一般的寂静。

    只有窗外海浪拍击礁石的轰鸣，一阵一阵，如同倒计时的心跳。

    格拉夫沉默了很久。

    他那双冰蓝色的眼眸，始终盯著希露德，仿佛要将她的灵魂都看透。那种被高阶传奇死死锁定的压迫感，足以让任何人心生战栗。但希露德只是静静地站著，迎著他的目光，没有丝毫退缩。

    终于，格拉夫开口了。他的声音很低，带著一种压抑的、几乎要爆发的怒意：「你知道你在说什么吗？」

    「我知道，陛下。」希露德的回答没有犹豫。

    「你知道沃克玛是什么人吗？」格拉夫的声音开始升高，「他是帝国国教的大主教，是瑞格玛在人间的代言人，是黄金长城最坚定的基石！没有他，就没有那道墙！没有他，就没有这六个月的胜利！你现在告诉我，他可能会堕落？可能会从内部摧毁防线？」

    「是的，陛下。」希露德依然平静，「正是因为他的重要性，我们才必须提前预警。

    一旦他真的走上那条路，再想挽回就来不及了。」

    格拉夫猛地站了起来。那具高大的身躯在烛光下投下巨大的阴影，整个营帐的温度仿佛都下降了几度。

    「证据！」他低吼道，「你有证据吗？苏离的预言」就是证据？我承认，他确实预言过几次危机，他的情报确实帮助过我的北伐。但这不代表他可以随意质疑帝国国教的最高领袖！这是动摇军心，这是在背后捅刀子！」

    希露德迎著他的目光，声音没有丝毫波动：「陛下，苏离领主从来没有要求您无条件相信他。他只是让我把这个情报带给您，由您亲自判断。至于证据」

    她从怀中取出圣约之杖。杖头的晶体在营帐内流转著温润的银色光芒，与窗外透进来的北地灰光形成鲜明对比。

    「这是古圣遗物，是秩序之力的化身。它能够感知到混沌能量的存在，能够分辨出信仰的纯粹与玷污。如果陛下允许，我可以带著它前往黄金长城，亲自确认沃克玛大主教的状态。如果我的判断错误，我愿意承担一切后果。」

    格拉夫盯著那柄法杖，冰蓝色的眼眸深处闪过一丝复杂的情绪。

    他当然知道圣约之杖。他听说过这柄法杖在威森领改天换地的威能，听说过它如何困死戈里特·破牙的十万绿皮。他知道，这件神器的感知能力，远超任何人类的直觉。

    但他也知道，一旦让希露德带著这柄法杖去「检查」沃克玛，这件事就不可能再是秘密。无论结果如何，都会在高层中引发巨大的震荡。

    他在权衡。

    希露德静静地等待著。

    她知道，对于一个皇帝而言，信任

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